Tanti auguri ad Alex Zanardi!

Il 23 ottobre 1966 nacque a Bologna il grande atleta Alessandro “Alex” Zanardi. Fin da ragazzino dimostrò la sua passione per i motori costruendo il suo primo kart a quattordici anni.

Dopo la gavetta nei kart e nelle formule minori (vincitore della FIA Formula 3 Europa Cup nel 1990), riuscì, nel 1991, a testare una vettura di Formula 1 (una Footwork Arrows). Lo stesso anno debuttò nel massimo campionato al volante di una Jordan (ultimi tre GP).

Nonostante non avesse sfigurato, Zanardi non riuscì a trovare un volante da titolare per l’anno successivo, divenne collaudatore e terzo pilota in Benetton e prese parte a tre Gran Premi come sostituto di Fittipaldi (su Minardi, qualificandosi solo per il GP di Germania).

Nel 1993 venne ingaggiato dalla Lotus, con la quale ottenne il primo piazzamento a punti (sesto in Brasile), tuttavia, un serio incidente in Belgio non gli fece terminare la stagione. L’anno dopo non fu migliore, infatti, il pilota bolognese, penalizzato da una monoposto non competitiva, non riuscì ad ottenere punti.

Zanardi decise quindi di abbandonare la Formula 1 per trasferirsi negli States, dove si consacrò definitivamente nel campionato CART (indimenticabile il sorpasso a Laguna Seca nel 1996 – su Bryan Herta alla curva del Cavatappi – che gli valse la vittoria ed il titolo di Rookie of the Year), laureandosi campione nel 1997 e nel 1998 (stagioni dominate).

Nel 1999 fece un secondo tentativo in Formula 1 (su Williams), ma non ebbe nuovamente fortuna (miglior piazzamento: settimo a Monza).

Ormai demoralizzato, si defilò dal mondo delle corse, salvo poi tornare nel campionato CART a partire dal 2001. Purtroppo, nel corso della stagione rimase vittima di un gravissimo incidente sul Lausitzring in cui riportò serissimi danni agli arti inferiori (che i medici non riuscirono a salvare).

Nonostante fosse in fin di vita, Zanardi lottò come un leone e vinse la gara più importante. Dopo la riabilitazione tornò alla sua passione principale, ovvero i motori, vincendo nel 2005 il Campionato Italiano Superturismo.

Più recentemente, il bolognese si è dedicato al paraciclismo (handbike), sport che gli ha regalato numerose soddisfazioni.

Infatti, Zanardi è Campione paralimpico in carica a cronometro e su strada e argento nella staffetta (medaglie vinte a Londra 2012, dove è stato portabandiera azzurro nella cerimonia di chiusura). Nel suo palmarès ci sono anche cinque ori (a cronometro: Baie-Comeau 2013 e Greenville 2014; staffetta: Baie-Comeau 2013 e Greenville 2014; su strada: Baie-Comeau 2013) e due argenti mondiali (a cronometro: Roskilde 2011; su strada: Greenville 2014), oltre alla maglia tricolore conquistata a Treviso nel 2010.

Inoltre, ha condotto il programma E se domani (nel 2010, su Rai 3) e conduce tuttora Sfide (dal 2012, sempre su Rai 3).

Da: http://worldsports1987.com/