Under 21: Norvegia-Italia 1-1, azzurrini primi nel girone e in semifinale

L’Italia sfida la Norvegia nel ‘big match’ del girone A del Campionato Europeo under 21; entrambe le compagini sono già qualificate alle semifinali, ma la sfida vale la supremazia del girone: chi vince si classifica al primo posto, ma all’Italia basta un pari in virtù delle due vittorie ottenute contro Inghilterra e Israele.

Mangia sceglie una formazione impostata sul classico 4-4-2: Bardi tra i pali, Donati, Capuano, Caldirola e Regini in difesa, un centrocampo con Saponara, Crimi, Rossi e Sansone, Paloschi e Destro di punta. Gli esterni offensivi Saponara e Sansone sono gli uomini in più dello scacchiere azzurro, in grado di garantire il cambio di passo che può mettere in difficoltà i lunghi norvegesi.

Pronti via e l’Italia è subito pericolosa: gli azzurri, dopo una fase di studio, prendono in mano il pallino del gioco e domano gli avversari, che giocano dal canto loro solo su rimessa e lanci lunghi. Gli azzurrini sfiorano il gol in un paio di occasioni, grazie a Sansone (che con un tiro a giro dal limite dell’area sfiora il palo alla sinistra dell’estremo norvegese) e a un Saponara in palla e decisamente pericoloso per gli avversari. Altra occasione per capitan Caldirola, che con uno stacco di testa mette in difficoltà il portiere Ostbo che risponde alla grande. Lo stesso succede poco dopo, con un gran tiro di Mattia Destro neutralizzato dall’estremo avversario. 

Zero a zero al 45′, ma l’Italia c’è; bene così, ora ci aspetta un secondo tempo da leoni.

Nella ripresa l’Italia continua a macinare gioco: Destro fallisce una grande occasione e gli azzurrini vengono puniti, al 90′, da un calcio di rigore realizzato da Strandberg per una trattenuta in area di rigore di Caldirola sullo stesso norvegese.

Quando il primo posto nel girone sembrava ormai svanito ci ha pensato al 94′ Andrea Bertolacci, entrato nella ripresa al posto di Saponara, a regalare con un’acrobazia il pareggio finale ai ragazzi di Devis Mangia.

Gli azzurrini, dunque, chiudono al primo posto nel girone qualificandosi per le semifinali insieme alla Norvegia. A casa, invece, Israele ed Inghilterra.